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In un suo racconto, Isaak Babel' (vedi storie 1) narra di come improvvisamente a Odessa fosse scoppiata la mania della musica. "Odessa è stata travolta da questa follia più di ogni altra città", ci dice in Risveglio; i nostri padri, tutti quanti falliti, speravano di fare dei propri figli degli enfante prodige in grado di risanare i bilanci famigliari, "nanetti ebrei con i colletti di pizzo e le scarpe di vernice".
A questo clima di passione musicale e furore artistico aveva sicuramente contribuito la Società delle Belle Arti fondata dall'architetto Morandi nel 1866 e frequentata da moltissimi artisti italiani che vivevano a Odessa. Aveva sede proprio nello stesso quartiere dove Babel' si recava per prendere lezioni di violino; pessimo allievo, un giorno, mentre percorre la Nezhenskaja e sta per svoltare nella Dvorjanskaja, decide di bigiare la lezione e di girare i tacchi per raggiungere lesto le spiagge assolate del Lanzheron: dove non imparerà mai a nuotare.
Ancora oggi, nello stesso quartiere dove Babel' strimpellava uno sgangherato violino, si trovano la scuola di pittura Costandi e il Conservatorio musicale che continuano la tradizione della Società delle Belle Arti voluta da Morandi.
E questo caffè, situato tra i due edifici, non a caso è stato dedicato al violin di Stradivari

Così si presenta il nuovo Teatro dell'Opera e del Balletto, dopo che l'edificio costruito da Frapolli venne distrutto in un incendio nel 1871.

Nell'Ottocento vi si esibivano le migliori compagnie italiane che per mesi risiedevano in città: cantanti, attori, musicisti, imprenditori, ballerini.
Il grandissimo scrittore Isaak Babel' dedica un suo racconto a un attore siciliano: "Di Grasso". La sera della prima c'è pochissimo pubblico ma l'attore tragico si produce in un'esibizione talmente pirotecnica e focosa che il giorno dopo lo spettacolo è sulle prime pagine di tutti i giornali. Tutta Odessa è alla disperata ricerca dei pochi biglietti rimasti che Babel', per l'occasione bagarino, vende con gran piacere. Arrivano tutti, dal Console italiano ai più sfaccendati tra gli studenti fuori corso. Il Di Grasso, travolto dal proprio successo, si produce in mirabolanti interpretazioni di Re Lear, Otello, Morte civile e Pane altrui. Cola pathos e si spezzano cuori. Vi assiste anche la moglie del padrone di Babel' e organizzatore dello spettacolo, Kolja Schwarz, la quale esce dal teatro piangendo come un vitello e biascicando al marito interdetto: "Vagabondo, lo vedi ora cos'è l'amor..."